Dans le cadre du programme européen XR Cultural Network porté par Unframed Collection et {CORRESPONDANCES DIGITALES], une délégation professionnelle a été organisée en février 2024 à Barcelone pour aller à la rencontre de l’écosystème créatif catalan. Cette délégation a été l’occasion de visiter et de rencontrer de nombreux studios de création, évènements et lieux culturels qui démontrent la vitalité de ce territoire en termes de créativité numérique. Catalan Arts, institut rattaché au ministère de la Culture Catalan, nous a d’ailleurs particulièrement aidé à programmer cette délégation, un grand merci pour leur appui. Cet article revient donc sur ces différentes découvertes et propose une analyse de la façon dont ce territoire s’est engagé depuis de nombreuses années dans l’innovation numérique culturelle.
En préambule, la Catalogne, un territoire fertile pour l’innovation et le tourisme culturel
Côté innovation, Barcelone développe depuis de nombreuses années une politique active de marketing territorial pour attirer des acteurs innovants. Cette politique se traduit, notamment, par l’accueil d’événements particulièrement innovants comme le Mobile World Congress ou l’Integrated systems Europe (l’un des plus grands événements d’Europe dédié à l’audiovisuel avec plus de 90 000 participants chaque année). Véritables navires amiraux du territoire, de tels événements favorisent aussi l’implantation et la valorisation des nombreux acteurs entrepreneuriaux. Plus de 2 285 start-ups sont ainsi installées à Barcelone. Parmi celles-ci, nombre d’entre elles œuvrent au développement de projets innovants dans le secteur des télécoms, de l’audiovisuel ou des jeux vidéo.
Le tissu économique barcelonais est, par ailleurs, soutenu par de nombreuses universités et laboratoires de recherche. Parmi ces derniers, des universités et laboratoires dédiés à la création numérique se sont développés ces dernières années. C’est le cas, par exemple, de l’Interactive Arts and Science Laobratory (IASLAB) dédié à l’art et au numérique et qui a pris ses quartiers récemment au sein du campus de LaSalle que nous avons eu l’occasion de visiter. Premier laboratoire en Espagne dédié aux arts numériques et à la recherche technologique, il est l’un des pionniers en Europe à être implanté au sein d’un campus universitaire. Au-delà de la recherche, des formations y sont proposées, notamment, un master dédié à la créativité numérique. Cette formation propose un véritable accompagnement des étudiants dans leurs projets numériques par des professionnels, laissant à disposition des outils de pointe et technologiques pour encourager leur créativité : studios de création, chambres acoustiques, salles de mixage, espaces d’expérimentation, ou encore, une salle immersive. La création de l’IASLAB représente un investissement de 6 millions d’euros cofinancé par des fonds européens attribués par la Generalitat de Catalogne.
Un tel équipement de formation démontre la volonté de la Generalitat de Catalogne d’investir fortement sur le territoire en matière d’innovation culturelle. Ce panorama ne serait, néanmoins, complet sans évoquer le rôle central de Catalan Arts dans le développement et la promotion de ce tissu créatif. Née de l’initiative de l’Instituto Catalán de las Empresas Culturales (ICEC), cette initiative vise à soutenir et à promouvoir les entreprises culturelles catalanes à l’échelle internationale, en facilitant leur participation à des marchés, festivals et autres événements professionnels. Des ressources et des services pour aider les professionnels à développer leurs projets sont aussi proposés par Catalan Arts avec, d’ici à 2027, le projet de créer un lieu dédié à l’innovation culturelle : la Foneria. Situé dans le bâtiment historique de l’ancienne Fonderie royale de canons, à l’extrémité de la Rambla de Barcelone, la Foneria centralisera ces différents projets en proposant des espaces d’incubation, de travail, de résidence et d’exposition. Le projet de la Foneria fait ainsi partie du plan Culture Numérique 2026 qui vise à fournir des espaces pour la création numérique, à démocratiser l’art numérique par le biais d’expositions et à établir un centre international pour présenter les talents catalans à l’international et dans le monde.
Fort de plus de 12 millions de touristes accueillis chaque année (13,5% du PIB Barcelone), Barcelone souhaite donc étoffer son offre culturelle avec de nombreux projets portés par des lieux et des événements culturels qui innovent régulièrement avec l’appui de nombreux studios créatifs et artistes visuels implantés à Barcelone.
Des studios créatifs à la pointe de l’innovation
La délégation de février a été l’occasion de rencontrer plus d’une vingtaine de studios et d’artistes particulièrement intéressants par leur dynamisme et leur créativité.
UNIVRse, au cœur de la réalité virtuelle collective
A l’instar d’Excurio / Emissive en France, UniVrRse a développé des solutions permettant de créer des expériences en réalité virtuelle en déambulation libre et collective. Ces solutions sont proposées dans une variété de domaines : sport (FCB Virtual Dream avec le FC Barcelone) ou pour des expériences culturelles liées au cinéma (avec Titanic) en passant par la peinture (avec Dali Cybernetics) ou l’histoire (avec the last days of Pompeii).
Au-delà de ces expériences, UniVRse travaille aussi en collaboration étroite avec différents lieux pour proposer des expériences innovantes tels que le Paulo Mauja (centre d’interprétation dédié à la culture catalane à Barcelone) ou le centre d’art numérique IDEAL. En outre, UniVRse collabore depuis quelque temps avec l’Education nationale de Catalogne sur un projet innovant éducatif particulièrement inédit (voir ci-dessous).
Enfin, UniVRse met à disposition ses solutions auprès de nombreux autres studios de création pour partager leurs technologies et expertises. Des collaborations ont ainsi été menées avec le studio Blit, studio créatif basé à Barcelone, en développant conjointement le projet pour le FC Barcelone, FCB Virtual Dream, ou l’expérience sur l’artiste Dali, Dali Cybernetics. De telles collaborations ont aussi été réalisées avec Layers of reality.
Layers of reality : la création de lieux immersifs et la distribution
A l’occasion de la visite de deux lieux portés par Layers of reality, IDEAL et Alpha5 (lieu immersif dédié au sport), de nombreux échanges avec les équipes du studio ont permis d’appréhender la large palette de compétences et d’expertises de ce studio. Au-delà de ces 2 lieux, Layers of reality gère deux autres centres à Madrid et Valence.
Ainsi, Layers of reality pilote la distribution des expositions immersives qu’ils produisent pour ces lieux dans le monde entier. De nombreuses productions étoffent ainsi leurs catalogue telles que Frida Kahlo: The Life of a Myth à Singapour, Tutankamon, the immersive experience (plus d’1,2 million de visiteurs dans le monde), Dali ou Jules Vernes.
Outre ce catalogue, Layers of reality contribue aussi à créer des expériences sur mesure à l’instar d’une dégustation de vin immersive pour la cave vinicole Celler Perelada en Catalogne en retraçant les 100 ans d’histoire de cette cave et de la marque.
La délégation de février a aussi été l’occasion de rencontrer de nombreux studios et artistes particulièrement talentueux à la croisée de la créativité numérique et immersive, de la musique et du spectacle vivant.
Les créatifs à la croisée des arts vivants, de la musique et des arts visuels / digitaux
Parmi ces derniers, la liste serait trop longue mais d’autres articles ou événements seront l’occasion de revenir sur ces artistes et créatifs de talents tels que Desilence, Hand Coded, Xavier Bové, Hamill Industries, Sinoca ou Brooder Lab, etc.
Pour illustrer cette hybridité, Playmodes a, par exemple, développé un très beau projet de performance immersive FORMS – String Quartet, avec un quatuor à cordes au CosmoCaixa de Barcelone en avril 2021.
Ainsi, les studios créatifs se mettent au diapason, mais ils ne sont pas les seuls : les lieux culturels et les événements s’intègrent de plus en plus à cet écosystème pour diffuser des expériences immersives ou des œuvres d’art numérique.
Une diversité de lieux et d’événements grand public orientés vers la diffusion d’œuvres d’art numérique et d’expériences immersives
Des lieux culturels enclins à cet essor numérique
En Catalogne, un ensemble de lieux culturels développent de plus en plus leur offre culturelle numérique. C’est le cas du Palau Moja par exemple. En effet, autrefois palais néoclassique emblématique au XVIIIe siècle, le Palau Moja sert aujourd’hui de centre d’interprétation du patrimoine catalan. Il abrite la Direction Générale du Patrimoine Culturel de la Generalitat de Catalogne. Au rez-de-chaussée, un espace d’exposition gratuit appelé Espai Moja a été inauguré en décembre 2024. Il offre une expérience immersive sur le patrimoine catalan, utilisant des technologies de réalité virtuelle et des systèmes interactifs. Les visiteurs peuvent, par exemple, voyager dans le temps pour découvrir des périodes historiques de la Catalogne, rencontrer des personnages historiques via des hologrammes et apprendre à préparer virtuellement des plats typiques. L’ensemble de ces expériences sont possibles grâce à un bracelet fourni en début de parcours permettant de suivre les expériences réalisées, le temps, votre score, en fournissant votre nom et votre adresse mail.
De façon plus divertissante, le musée White Rabbit · The Off-Museum of Barcelona explore également la culture catalane, sous une forme plus interactive et liée au divertissement, au travers de 10 salles thématiques, comme la salle Esclat qui met en avant des éléments architecturaux barcelonais grâce à l’intelligence artificielle.
Ces nouveaux lieux d’expérimentations offrent ainsi aux visiteurs et aux habitants une expérience immersive de l’histoire et de la culture de la Catalogne, la mettant en valeur au travers du numérique et de l’interactivité.
Enfin, le lieu culturel CosmoCaixa à Barcelone, à la croisée des sciences et du vivant, a également construit son parcours visiteur autour de l’immersion. Le public est plongé dans une reconstitution de forêt amazonienne sur 1000m2 pour recréer l’écosystème présent. Le lieu s’est également doté d’un planétarium, sous la forme d’un dôme de 14 mètres de diamètre et équipé de la technologie 3D. Au-delà du lieu barcelonais, le Caixa Forum investit de plus en plus dans des expériences immersives pour les diffuser dans son réseau. A partir de 2025, l’expérience Root for Nature, projet porté par OASIS Immersion et la National Geographic, sera ainsi diffusée dans les centres culturels de la Fondation à Madrid et à Barcelone.
Hors les murs, ou plutôt sur les murs, l’architecture barcelonaise est également mise en valeur au travers du videomapping, comme la casa Batllo datant de 1877 et rénovée par Gaudi entre 1904 et 1906. La Casa Batllo a, par exemple, accueilli en 2025 l’œuvre Arborescent de l’artiste italien Quayola, utilisant la célèbre façade de la maison pour rendre hommage à la nature.
La richesse expérientielle des centres d’art numérique barcelonais
En plus de lieux culturels, le développement de centres d’art numérique à Barcelone apparaît et plusieurs salles deviennent une référence en la matière.
Lors de la délégation, quatre centres et galeries ont été découverts. Tout d’abord, comme évoqué plus haut, le centre IDEAL tenu par Layers of reality se présente sous forme de parcours déployé en plusieurs parties. C’est le cas, par exemple, de l’expérience Jules Verne 200 déployée sur un espace de 1000m2 proposant la découverte d’objets physiques, expériences VR (assise et en déambulation) et projections immersives.
D’autres programmes sont proposés en soirée par IDEAL à l’instar de KABARETT FLEDERMAUS, une réinvention du cabaret viennois à travers l’art, la musique, la technologie et la science. Un exemple démontrant la capacité de ces centres à faire de la multiprogrammation pour répondre à des publics variés et des usages divers.
D’autres approches liées au divertissement et au sport ont été développées par Layers of Reality comme Alpha5XR. Une ancienne salle de sport en sous-sol a ainsi été transformée pour en faire un lieu expérientiel et immersif.
Pour clôturer ce panorama en termes de lieux : une galerie d’art pour valoriser la créativité artistique de nombreux artistes contemporains, la Load gallery. Ouverte par le français Alex Simorré en 2023, la galerie est équipée de neuf écrans, véritable terrain d’expérimentation pour les artistes.
Ce territoire d’expérimentations est aussi porté par de nombreux événements dans l’espace public dédiés aux musiques électroniques ou aux arts numériques.
Des événements dans l’espace public à la pointe de la créativité numérique
Le MIRA art festival est un bel exemple de ce type d’événements. Consacré aux arts numériques et à la musique contemporaine, le festival se tient à Barcelone depuis 2011. Une programmation éclectique le caractérise incluant des concerts audiovisuels, des projections immersives à 360°, des installations interactives, des performances en direct et des conférences. Le festival a pour missions de renforcer les liens entre les collectifs, associations et artistes du domaine des arts numériques et des technologies.
Le festival de musique Sónar est un autre événement majeur dédié à la musique électronique, à l’innovation et à la culture numérique. Il s’inscrit à la croisée de la musique portée par des artistes DJ et le videomapping. La vidéo de l’édition 2024 en est une bonne illustration.
Dernier exemple : Llum BCN. Llum est un événement culturel et créatif qui se tient dans toute la ville. Il soutient, notamment, l’expérimentation et l’innovation des étudiants des écoles d’art, de design, d’éclairage et d’architecture de Barcelone. Ces étudiants contribuent à l’événement avec des installations lumineuses uniques. Cette année, dix-sept écoles prendront part à l’édition du festival. Un choix d’impliquer l’ensemble des acteurs de la filière qui favorise les échanges, les rencontres et les collaborations.
L’ensemble de la ville s’implique alors dans le développement de l’art numérique en Catalogne. Pour ouvrir ce panorama, un dernier exemple est porté par l’éducation nationale catalane.
De nouvelles formes d’expériences numériques dédiées à l’éducation
En lien avec l’éducation nationale, UniVRse, Layers of reality et Magma Cultura (pour l’exploitation), Catalan Arts a soutenu le développement d’un projet éducatif et pédagogique pour permettre aux élèves de la Région de découvrir le patrimoine catalan.
Ce projet de 8 millions d’euros a permis de créer une solution nomade permettant de monter une salle immersive en 4h dans les gymnases des établissements scolaires catalans. Une fois montée, cette salle permet d’accueillir 15 enfants équipés de casques VR pour vivre une expérience VR collective et en déambulation de 50 minutes pour découvrir l’histoire de la Catalogne (au néolithique, à l’époque romaine et des maures). Els ulls de la història est l’une de ces expériences.
Après la réalisation de cette expérience, les élèves sont invités à faire des ateliers autour des sujets qu’ils ont vus. Reste encore à évaluer l’approche éducative et pédagogique reste à évaluer tant dans leur conception que dans leurs usages et la façon de l’améliorer. Cette initiative itinérante a pour objectif de faire tester le projet à 39000 élèves en 2025.
En conclusion, la Catalogne se distingue par un écosystème dynamique et en constante évolution dans le domaine du numérique et des expériences immersives. Grâce à ses centres de recherche de pointe, elle favorise l’innovation et la formation sur ces sujets stratégiques. Son tissu culturel se digitalise de plus en plus, porté par des lieux emblématiques et un écosystème de studios créatifs reconnus. Par ailleurs, une politique événementielle ambitieuse, avec des salons internationaux comme le Mobile World Congress et l’ISE, renforce son attractivité et son rayonnement. La culture numérique, notamment autour de la musique et de l’électro, s’ancre dans des quartiers créatifs dynamiques. Enfin, le soutien financier des provinces autonomes, largement appuyé par l’Europe, ainsi que la valorisation du foncier pour des usages immersifs, confirment la richesse économique et l’élan innovant de cette région. Inspirantes à tous ces titres, la Catalogne reste une région européenne à suivre particulièrement !
Charlotte BAUGE et Antoine ROLAND
